Né à Bobo-Dioulasso, au Burkina Faso, Oumarou Bambara grandit dans le quartier mythique de Bolomakoté, véritable creuset musical. Dès l’âge de 7 ans, il est initié aux percussions auprès de grands maîtres : Mahama Konaté (fondateur du groupe Farafina), Soungalo Traoré et Paco Yé. Très tôt, sa virtuosité et sa sensibilité musicale le distinguent comme un multiinstrumentiste d’exception, maîtrisant balafon, djembé, kamélé n’goni, doumdoum, bara, tama… Repéré très jeune, il intègre Farafina et la troupe internationale théâtrale du Burkina, avant de fonder Farafina Juniors, Sababougnouma et Le Ballet Koba, avec lesquels il tourne à travers l’Europe. Installé en France depuis 1998, Mandela construit un parcours artistique riche et engagé. Il collabore avec de nombreuses compagnies majeures : Transe Express, Royal Deluxe, Les Grandes Personnes, Georges Momboye, Hassan Kouyaté.

Fondateur du groupe Kankélé avec Cédric Yenk, il se produit en France et à l’étranger : Festival Afrika Esch (Luxembourg), Glaz’Art (Paris), African Night (Eupen, Belgique), Festival Africolor, Solidays, Festival Musique de Jazz et d’Ailleurs (Amiens), Les Couleurs du Jazz (Essonne), Musiques du Monde de Ris-Orangis, Percussions de Saint-Denis (La Réunion)… Il joue également dans des salles parisiennes reconnues : Le Tamanoir, Le Satellite Café, Studio de l’Ermitage, Canal 13, Le Divan du Monde. Attentif à la transmission, Oumarou Mandela Bambara conçoit également des spectacles pour le jeune public : il crée avec Joëlle Iffrig des contes musicaux chorégraphiés et participe à des programmes de musique baroque dédiée à la petite enfance. Il compose et joue pour la danse contemporaine avec Les Alouettes Naïves (dir. Emmanuel Rigaud), Dife Kako (dir. Chantal Loïal), ou encore avec Salia ni Seydou, Merlin Nyakam et le Ballet de Lorraine (dir. Didier Deschamps). Musicien ouvert et curieux, il multiplie les collaborations : Amadou et Mariam, Mamady Keïta, Jean-Philippe Rykiel, Abdoulaye Diabaté, Balima, Jafricazz, Peaux d’Âmes, Saf Percussions, ou encore avec le Collectif Impérial, entre jazz, musiques improvisées et poésie sonore. Il participe aussi à des créations de Nicolas Frize, figure majeure de la création sonore contemporaine. Toujours à la croisée des langages, on le retrouve sur scène avec Kery James lors du Juste Debout 2013, improvisant avec Eve Risser, ou explorant les vibrations reggaeworld du groupe Jinin. 13 Oumarou Mandela Bambara incarne un pont entre les traditions d’Afrique de l’Ouest et les scènes contemporaines européennes. Un artiste inspiré et inspirant, libre, ancré et profondément humain.